혼조(混潮)

바닷가에 가면 파도를 볼 수 있어요. 물결이 이리저리 넘실대며 뒤섞이죠. 경제도 이 모습과 비슷할 때가 많아요. 짧은 시간 동안 주식 가격이 오르락내리락 하기를 거듭하고, 집값이 치솟다가 갑자기 뚝 떨어지기도 해요.

이 모습에 빗대어 생긴 단어가 ‘혼조’예요. 시장이 어떻게 변할지 예상하기 어려운 혼란스러운 상태를 크게 출렁거리는 바닷물에 비유했어요.

❶ 혼(混) 섞을 혼
이 글자는 왼쪽에 뜻, 오른쪽에 소리(음)가 표현돼 있어요. 차례대로 봅시다. 왼쪽은 ‘물 수’(氵=水)자. 무언가가 뒤섞여 있는 상태를 나타내요.
오른쪽은 ‘맏 곤’(昆). 맏이, 첫째 등을 의미하지만, 자주 볼 수 있는 한자는 아니에요. ‘곤충’(昆蟲)을 적을 때 한 번 쓰는 정도죠. 여기서 ‘昆’은 오직 음을 나타내는 역할만 해요. 그러나 소리가 조금 바뀌면서 ‘곤→혼’으로 달라졌어요.

❷ 조(潮) 바닷물 조
글자를 좌우로 나눠서 살펴봐요. 이 글자도 왼쪽에 ‘물 수’(氵=水)자가 있어요. 바닷물이라는 뜻이 들어있죠.
오른쪽은 ‘아침 조’(朝)자예요. ‘풀 초’(艹=草) 사이로 해[日]와 달[月]이 걸린 모습이에요. 아침 하늘을 관찰하면 한 번씩 볼 수 있는 장면이에요. 풀과 나무가 우거진 산 너머로 태양이 떠오르는 순간, 반대편 하늘에서는 달이 지고 있죠. 이 상황을 글자 속에 담아 ‘아침’이라는 의미로 표현했어요. 단, 여기서 ‘朝’는 오직 음을 나타내는 기능만을 해요.

김정후 기자

어린이경제신문 1248호